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近年來如果要提到誰是最具代表性的F1賽車設計師,相信很多人應該會浮出Adrian Newey的名字吧?他不僅設計出Williams車隊最著名的FW14賽車,更是Red Bull車隊能在20102013年連續四年車手與車隊世界冠軍四連霸的主要功臣之一。本書便是他對於過去生涯的回顧。

 

書中介紹了幾輛在他職業生涯中特別的賽車,像是他在Indy系列賽的March 86C、首輛F1賽車March        881、第一台拿到世界冠軍頭銜的FW14賽車、轉隊至McLaren車隊後的MP4-13以及在Red Bull車隊開始展現出有奪冠戰力的RB5等等。對於車迷與在機械工程方面不是很清楚的讀者來說,Newey用了淺顯易懂的文字與圖表輔助說明,能在閱讀的過程很輕鬆的了解對於賽車設計的理念。

 

當然他也在書中說了一些只有他或圈內人才知道的故事,比方說他剛到McLaren車隊時,當時的集團執行長兼車隊領隊的Ron Dennis的偏執狂事件。那個時候McLaren剛結束與Marlboro的贊助關係,為了配合引擎供應商Mercedes的代表色銀色,除了將賽車塗裝改成黑色與銀色為主外,車隊的制服與辦公室裝潢的顏色也改成了灰色系。但Newey卻不理會這項規定,辦公室沒有改成灰色系,據說Ron Dennis看到的時候臉色漲紅到不行,最後還是忍住了。

 

還有就是他離開Williams車隊的原因。在1990年加入Williams車隊並成為賽車首席設計師後,在1992年的FW14B賽車,以及經驗豐富的兩位車手Nigel MansellRiccardo Patrese助陣下以秋風掃落葉之姿中止Ayrton Senna-McLaren Honda王朝,成為F1場上的新王者。但是車隊老闆兼領隊Frank Williams希望能由Alain Prost加入陣中,剛拿下世界冠軍的Mansell就這麼被迫離開F1賽場。

 

正因為看到Mansell的際遇,Newey93年續約時提出希望獲得包含選擇車手在內的重大決策權,但沒想到事情又再度上演。在95Williams與共同創辦人Patrick Head在未與Newey討論下就擅自簽下Jacques Villeneuve,更在96年中車隊主將Damon Hill極有可能拿下世界冠軍頭銜的時候便決定以Heinz-Harald Frentzen來取代他的席位。

 

Williams車隊又再度開除剛拿下世界冠軍車手的戲碼,也因此Newey決定接受McLaren的延攬,Williams車隊也自1997年後未曾再拿下世界冠軍,目前車隊也陷入存亡的危機。

 

另外對於Ayrton Senna意外身亡的事故,他也在書中有詳細的分析去找出究竟是什麼原因導致這起事故,他認為主要的原因在於輪胎因為在安全車低速行駛太久讓胎壓下降,因而導致抓地力不足,以及轉向機軸的斷裂而發生的嚴重撞擊。Newey也認為FIA一口氣禁止太多電子輔助系統,而他設計出過於敏感的賽車,正因如此每當想起1994年的事情,他總是非常痛苦並不帶願意多談……

 

在閱讀的過程中,除了能了解F1賽車的進化過程外,也更能了解Adrian Newey這個人的性格與動力。他並非不苟言笑,反而是個十分幽默的人;對於賽車的熱愛,讓他總是能在既定規則中靈機一動找出新方法,甚至有時會忍不住自己下場開著經典賽車參加比賽,或許正因如此在設計賽車的時候更能以車手的角度去分析也不一定。

 

要如何做到更好?或許藉由這本書能夠找到出他為什麼能成功的方法,喜歡賽車的朋友們也能夠享受並能會心一笑:啊,原來當年的賽車是這麼一回事啊!

 

 

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